I en netop genoplivet l\u00e6segruppe har vi diskuteret Banks “Surface Detail” p\u00e5 det f\u00f8rste m\u00f8de. For mig bet\u00f8d det blandt andet at jeg fik taget mig sammen og l\u00e6st to andre Banks-romaner jeg har haft liggende ul\u00e6ste et stykke tid, nemlig den hhv. 2. og 3. bog i hans Culture-univers “The Player of Games” og “Use of Weapons”.
\nBanks er en f\u00e6nomenal historie-fort\u00e6ller. Det er ikke uden grund at han er en af de mest popul\u00e6re nulevende science fiction-forfattere. De tre f\u00f8rste af hans romaner (de to allerede n\u00e6vnte og “Consider Phlebas”) er alle tre utroligt velskrevne, meget sp\u00e6ndende b\u00f8ger med ganske interessante hovedpersoner. Det som ogs\u00e5 g\u00f8r dem til god science fiction, er deres beskrivelse af fremtidssamfundet “The Culture”, og ikke s\u00e5 meget at der ogs\u00e5 optr\u00e6der teknologiske og naturvidenskabelige spekulationer. Sidstn\u00e6vnte fungerer, men mere som genre-indikatorer, end som noget originalt.
\n“Consider Phloebas” er en fremragende roman. Den handler om krig, set gennem hovedpersonens vanvittige flugt fra og ind i konflikten mellem “The Culture” og en meget aggressiv og krigsglad fjende. Hvad ang\u00e5r plot og personer ikke noget nyt i genren af antikrigs-b\u00f8ger, men Banks storsl\u00e5ede og fantasifulde fremtidslandskab g\u00f8r den til en af de bedste science fiction-romaner jeg har l\u00e6st.
\n“The Player of Games” skruer et stykke op for ambitionsniveauet. Handlingen flyttes til at godt stykke v\u00e6k fra The Culture, bortset fra i starten af bogen, hvor man f\u00e5r et indblik i dagligdagen for en borger i The Culture. Romanen fors\u00f8ger om at beskrive en fremmed kultur gennem og i forhold til det meget komplicerede spil der danner grundlaget for magtstrukturen i deres samfund. Herman Hesse gjorde noget tilsvarende i “Glasperlespillet” – skildrede vores egen kultur ved en metafor som var en kompliceret spil. Banks form\u00e5r dog desv\u00e6rre ikke at holde dampen oppe: Mod slutningen af romanen bryder trov\u00e6rdigheden i det fremmede samfund sammen, da de begynder at opf\u00f8re sig som kliche-skurke fra den space opera Banks ellers pr\u00f8ver at fjerne sig fra. Men et langt stykke ad vejen holder det, og den storspillende hovedperson holder fuldst\u00e6ndig fra start til slut, og g\u00f8r at romanen m\u00e5ske ikke er nobelprismateriale (som Hesses blev), men alligevel er et stykke skrivearbejde Banks kan v\u00e6re stolt af.
\nI “Use of Weapons” g\u00e5r Banks over til at bruge en mere kompleks fort\u00e6llestruktur. Der er to parallelle forl\u00f8b. I det ene f\u00f8lger vi hovedpersonen p\u00e5 en mission for The Cultures “Special Circumstances”, der fungerede som modstander for hovedpersonen i “Consider Phlebas” og var dem der trak i tr\u00e5dene bag kulissen i “The Player of Games”. Denne organisation er Banks svar p\u00e5 James Bonds MI6. Navnet refererer til at The Culture er et \u00e5bent samfund med stor respekt for hvad vi ville kalde menneskerettigheder (som her ogs\u00e5 omfatter ikke-mennesker og intelligente maskiner), men at der somme tider er specielle omst\u00e6ndigheder som g\u00f8r at man m\u00e5 sl\u00e6kke lidt p\u00e5 idealerne. Men tilbage til romanen: Det andet forl\u00f8b k\u00f8rer det meste af tiden bagl\u00e6ns. Vi f\u00e5r nogle glimt af hovedpersonens tidligere missioner, og bev\u00e6ger os langsomt tilbage til hans ungdom. Samtidgig viser han flere og flere m\u00e6rkelige sider af sin personlighed i det forl\u00f8b der foreg\u00e5r i romanens nutid, hvor han skal fors\u00f8ge at hindre udbrud af en st\u00f8rre krig mellem nogle af galaksens mindre civilisationer. Det hele g\u00e5r op i en h\u00f8jere enhed, da vi omsider f\u00e5r afsl\u00f8ret hans dybeste hemmelighed, der har ligget skjult af mange lag af psykologiske forsvarsmekanismer, og i det andet forl\u00f8b fors\u00f8ger at komme overens med sin fortid. Jeg synes Banks skruer lige lovlig h\u00f8jt op for melodramaaet der til sidst – jeg forstod hovedpersonen hele vejen indtil da, men slutningen var en lille smule skuffende for mig. Alt i alt er “Use of Weapons” dog en fremragende roman, der p\u00e5 en m\u00e5de giver modspil til “Consider Phlebas”, med en hovedperson der er rodet ind i en krig, men med en helt forskellig motivation og hvor han her er p\u00e5 The Cultures side.
\nS\u00e5 springer vi en hel del \u00e5r frem til “Surface Detail”. Her er der pludselig ikke en, men en hel r\u00e6kke af hovedpersoner. At bruge mange personer til at se det romanen handler om fra mange sider, er der ikke noget galt med. Problemet med “Surface Detail” er at det er sv\u00e6rt at se hvad den handler om. Der er en kvinde som skal have h\u00e6vn over en ondskabsfuld og magtfuld forretningsmand. Der er et k\u00e6restepar som vil fors\u00f8ge at afsl\u00f8re nogle virtuelle helveder, hvor man overf\u00f8rer forbryderes bevidsthed til et computer og uds\u00e6tter dem for hvad det nu er man uds\u00e6ttes for i helvede. Der er en historie om en soldat som k\u00e6mper for at f\u00e5 afskaffet de virtuelle helveder. Og flere andre. Alle historier bliver fortalt med Banks fantastiske greb om personer, ekstreme situationer og humor, men hvad det egentlig er han vil fort\u00e6lle, kommer til at sv\u00e6ve. Er det om den ene persons vandring gennem helvede, efter kun k\u00e6resten undslap? Fantastisk fortalt og meget medrivende. Eller er det den anden kvindes h\u00e6vn-historie, der n\u00e6rmest bare bliver brugt som undskyldning for at fort\u00e6lle historien om hvordan The Culture fors\u00f8ger at gribe ind i konflikten omkring det virtuelle helvede uden at starte en st\u00f8rre krig? Det er trods alt ret sp\u00e6ndende og handler i en vis undstr\u00e6kning ogs\u00e5 om det virtuelle helvede. Men andre dele af romanen, som afsnittene med soldaten, har stort set ingen forbindelse til resten. I forhold til Banks tre f\u00f8rste Culture-romaner er “Surface Detail” derfor lidt skuffende. Men l\u00e6ser man den som en r\u00e6kke historier som kredser omkring den samme begivenhed i hans univers, er den b\u00e5de en sp\u00e6ndende, underholdende og af og til tankev\u00e6kkende roman. Den kunne dog have v\u00e6ret s\u00e5 meget mere, hvis han havde givet sig mere tid til at gennemarbejde den. Der er slet ikke den fornemmelse af sindrigt maskineri inde bag ved, som man f.eks. f\u00e5r af at l\u00e6se “Use of Weapons”.
\nBanks skriver f\u00f8rst og fremmest fremragende historier om komplekse personer i m\u00e6rkelige universer og m\u00e6rkelige situationer. Men han har lavet sit univers med nogle interessante tanker om hvordan et fremtidssamfund kan se ud. I The Culture er der s\u00e5 mange ressourcer at man ikke har behov for ejendomsret mere. Der n\u00e6sten ubegr\u00e6nset frihed, s\u00e5 l\u00e6nge det ikke g\u00e5r ud over andres frihed. Banks er klog nok til at vide at et s\u00e5dant samfund, befolket af mennesker som vi kender dem i dag, ikke kan lade sig g\u00f8re. Selv om man har rigeligt, er der altid nogen som vil rage det hele til sig. Selv om de selv har al den frihed de kunne \u00f8nske sig, er der altid nogle som vil \u00f8del\u00e6gge friheden for andre. Men Banks introducerer s\u00e5 sine super-intelligente rumskibs-hjerner. Det er i virkeligheden dem som har magten og s\u00f8ger for at det utopiske samfund fungerer. M\u00e5ske lidt gr\u00e6nseoverskridende for dem som lever i vore dages demokratier, og sandelig ogs\u00e5 for mange personer i Culure-b\u00f8gerne, men hvis man har l\u00e6st Platon, er det m\u00e5ske ikke s\u00e5 overraksende hvis fremtidens utopi viser sig at have en styreform som ikke er demokrati. Der er rigeligt af diskussion af dette utopiske samfund i b\u00f8gerne, b\u00e5de for og imod, s\u00e5 det er endnu en ting man kan f\u00e5 ud af at l\u00e6se Banks. Med hensyn til videnskaben i hans science fiction, s\u00e5 er den gennemt\u00e6nkt, men altid underlagt historiens \u00f8vrige elementer, i mods\u00e6tning til f.eks. Baxter og Reynolds, som g\u00f8r meget ud af videnskaben. Men det kan v\u00e6re b\u00e5de godt og skidt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
I en netop genoplivet l\u00e6segruppe har vi diskuteret Banks “Surface Detail” p\u00e5 det f\u00f8rste m\u00f8de. For mig bet\u00f8d det blandt andet at jeg fik taget mig sammen og l\u00e6st to andre Banks-romaner jeg har haft liggende ul\u00e6ste et stykke tid, nemlig den hhv. 2. og 3. bog i hans Culture-univers “The Player of Games” og […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4],"tags":[],"class_list":["post-253","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-science-fiction"],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/253"}],"collection":[{"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=253"}],"version-history":[{"count":4,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/253\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":304,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/253\/revisions\/304"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=253"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=253"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/flasch.dk\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=253"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}